La perdrix rouge en Espagne : chasse, conservation et tradition

Avec l’arrivée de l’automne, de nombreux chasseurs ressentent une excitation particulière : la saison de chasse à l’une des proies les plus emblématiques de la campagne espagnole commence : la perdrix rouge.

Cet oiseau, imposant dans sa modestie, est devenu une icône de la chasse au petit gibier pour sa précision et sa beauté. Mais c’est aussi, aujourd’hui, une espèce vulnérable qui exige un équilibre entre passion cynégétique et conservation.

Histoire et caractéristiques de l’oiseau

L’Alectoris rufa, originaire d’Europe occidentale, se distingue par son plumage brun-rougeâtre, sa gorge blanche encadrée d’un collier noir, ses pattes et son bec rouge vif, et son corps compact mesurant entre 34 et 38 cm de long et pesant entre 400 et 480 g. Le dimorphisme sexuel est visible, par exemple, dans le casque >8,6 mm chez les mâles contre <8,4 mm chez les femelles.

Son habitat idéal est constitué de zones agricoles peu intensives, de broussailles et d’écotones, avec une certaine couverture et un refuge naturel. Son alimentation varie en fonction de son âge : les adultes sont principalement granivores, tandis que les poussins incluent des insectes et des petits invertébrés essentiels à leur régime alimentaire.

État de conservation

La perdrix rouge est classée dans la catégorie Vulnérable (VU) selon le Livre rouge des oiseaux d’Espagne 2021. On estime qu’au cours des deux dernières décennies, sa population sauvage a diminué d’environ 33 %. Les principales raisons : les perturbations de l’habitat dues à l’intensification de l’agriculture, l’utilisation de pesticides, la perte de zones steppiques et l’hybridation avec des espèces telles que la perdrix choukar relâchée dans les populations sauvages.

Face à cette situation, des initiatives telles que le projet Rufa, promu par la Fondation Artemisan, visent à gérer des réserves et des fermes de démonstration qui combinent des pratiques agricoles durables et cynégétiques compatibles avec la conservation.

Dates de fermeture de la chasse et réglementation en vigueur

Les dates de chasse varient selon les communautés autonomes et les modalités. Voici quelques références actualisées :

• Andalousie (petit gibier) : du 6 octobre au 29 décembre 2025, y compris la perdrix rouge.
• Castille-La Manche : petit gibier du 8 octobre 2025 au 8 février 2026 ; chasse avec appeau : perdrix rouge du 23 janvier au 25 mars (altitude > 800 m) et du 10 janvier au 20 février (régions < 800 m).
• Murcie : battues de perdrix rouges du 12 octobre 2025 au 6 janvier 2026, tous les jours.
• Autres communautés : il existe des réglementations spécifiques, qu’il convient toujours de vérifier dans l’arrêté local de fermeture de la chasse.

Modalités et pratique cynégétique

La chasse à la perdrix rouge se pratique principalement en battue, mais elle peut également se pratiquer à l’appât dans des conditions contrôlées, en particulier dans les zones de haute altitude, conformément à la réglementation spécifique. Ainsi, les modalités reflètent le respect de l’environnement et maintiennent le défi caractéristique de cette espèce.

Conservation et chiffres

Bien que les recensements exacts varient, des rapports récents soulignent de bonnes saisons de reproduction. Par exemple, une année a été enregistrée où il y avait deux fois plus de jeunes que d’adultes dans les recensements effectués dans 14 communautés autonomes. Cela indique qu’une gestion adéquate peut favoriser le rétablissement de la population.

Un récit de chasse et de responsabilité

Le chasseur de perdrix rouge sait qu’il ne recherche pas seulement une proie insaisissable ; il cultive un lien avec la terre, avec la stratégie, avec l’espoir de voir renaître cette espèce, tout comme il la voit renaître dans les champs après chaque ponte réussie. Chasser la perdrix rouge est toujours un exercice de respect, de tactique et d’empathie. Chaque coup de fusil requiert la capacité de lire le paysage, de comprendre les habitudes de l’oiseau et d’apprécier sa conservation.